Уголовное законодательство относится к публичным отраслям законодательства и регулирует общественные отношения, связанные с совершением преступных деяний, назначением наказания и применением иных мер уголовно-правового характера, устанавливает основания привлечения к уголовной ответственности либо освобождения от уголовной ответственности и наказания.

Уголовный кодекс Республики Беларусь (далее – УК) является единственным уголовным законом, действующим на территории Республики Беларусь. Новые законы, предусматривающие уголовную ответственность, подлежат включению в УК.

УК определяет, какие общественно опасные деяния являются преступлениями, закрепляет основания и условия уголовной ответственности, устанавливает наказания и иные меры уголовной ответственности, которые могут быть применены к лицам, совершившим преступления, а также принудительные меры безопасности и лечения в отношении лиц, совершивших общественно опасные деяния.

УК является законом суверенного государства и отражает изменение уголовной политики Республики Беларусь. Вместе с тем, в течение 10 лет с момента обретения Беларусью независимости применялись положения УК 1960 г. Стоит отметить, что УК 1999 г. отличается от УК 1960 г. не только по объему, но и по содержанию, в том числе по вопросам, касающимся защиты прав и законных интересов граждан.

Общеизвестно, что подразделение норм Особенной части УК на разделы и главы обусловлено значимостью для общества и государства объектов уголовно-правовой охраны и подчинено их иерархии, определенной в ст. 2 УК, а также структурой Особенной части УК. На первое место в УК законодателем поставлены охрана мира и безопасности человечества, охрана человека, его прав и свобод, собственности. Согласно УК 1960 г. наиболее опасными для общественных отношений определялись государственные преступления.

Последние десятилетия ознаменовались сближением национального законодательства с нормами международного права, стремлением к унификации подходов в регламентации вопросов, связанных с уголовной ответственностью.

Так, новым уголовным законом установлена ответственность за преступления, которые приобрели международный характер: торговля людьми; похищение человека; вербовка людей для эксплуатации; легализация («отмывание») материальных ценностей, приобретенных преступным путем; терроризм, захват заложников.

Уголовный закон достаточно динамичен: значительное число норм подверглось изменениям за последние годы. К данному обстоятельству можно относиться двояко. С одной стороны, частое изменение закона не согласуется с принципом его стабильности и вызывает неоднозначные отклики в научном мире. Вместе с тем, следует учесть, что внесение изменений в Кодекс является реакцией законодателя на изменение общественных отношений, на новые преступные проявления, оценка которых уголовным законом ранее не проводилась.

В этой связи стоит упомянуть ряд законов Республики Беларусь, существенно усиливших охрану общественных отношений от преступных посягательств:

• «О внесении дополнений и изменений в некоторые законы Республики Беларусь по вопросам незаконного оборота наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров» от 20 декабря 2007 года;
• «О внесении изменений и дополнений в Уголовный кодекс Республики Беларусь по вопросу усиления ответственности за преступления, связанные с коррупцией» от 18 июля 2007 года;
• «О внесении дополнений и изменений в некоторые законодательные акты Республики Беларусь по вопросу усиления ответственности за деяния, направленные против человека и общественной безопасности» от 15 декабря 2005 года;
• «О внесении изменений и дополнений в некоторые кодексы Республики Беларусь по вопросам усиления ответственности за торговлю людьми и иные связанные с ней правонарушения» от 4 мая 2005 года.

В течение 2008 года в Уголовный кодекс Республики Беларусь были внесены изменения и дополнения следующего характера:

1) Законом Республики Беларусь от 5 января 2008 года внесены изменения и дополнения по вопросам совершенствования государственной защиты детей в неблагополучных семьях. В частности, принята новая редакция ст. 174 УК, посвященная вопросам уголовной ответственности за уклонение родителей от содержания детей либо от возмещения расходов, затраченных государством на содержание детей, находящихся на государственном обеспечении. Данным Законом определен порядок и основания применения ответственности за подобные действия, а также обязанности по возмещению расходов, затраченных государством на содержание детей, находящихся на государственном обеспечении, лицами, осужденными за преступления по ст.174 УК;

2) Законом Республики Беларусь от 23 июня 2008 года предложена более корректная формулировка примечания к ст. 371 УК;

3) Законом Республики Беларусь от 8 июля 2008 года внесены изменения и дополнения по вопросам уголовной ответственности за нарушения порядка обеспечения единства измерений, в том числе в случае нарушения правил радиационного контроля;

4) Законом Республики Беларусь от 21 июля 2008 года внесены терминологические коррективы, связанные с изменением законодательства об органах внутренних дел Республики Беларусь. Также законодатель расширил мотивы совершения преступлений, предусмотрел случаи ответственности за совершение преступлений по мотивам «розни, политической или идеологической вражды, а равно по мотивам вражды или розни в отношении какой-либо социальной группы».

С 5 сентября 2008 года вступят в действие предусмотренные Законом Республики Беларусь от 15 июля 2008 года № 397-З терминологические коррективы, связанные с изменением законодательства по вопросам оценочной деятельности;

С 1 января 2009 года вступят в действие предусмотренные Законом Республики Беларусь от 15 июля 2008 года № 411-З изменения норм УК, регулирующие такой вид контроля за лицами, освобожденными от отбывания наказания, как превентивный надзор (ст. 80 УК). Определив принцип гуманизма в качестве приоритетного в процессе реализации превентивного надзора, были сформулированы его цели и более точно определен статус поднадзорного лица. Более четкое определение получили основания назначения и снятия данной меры и порядок установления превентивного надзора. Также данным Законом будет введен квалифицированный состав по ст. 229 УК за незаконный экспорт или передачу объектов экспортного контроля и изменена редакция статьи 371 УК «Незаконное пересечение Государственной границы Республики Беларусь».

В настоящее время ведется работа над проектами изменений и дополнений в УК в рамках международных договоров Республики Беларусь по борьбе с преступностью:

• проект Закона Республики Беларусь «О внесении изменений и дополнений в некоторые законодательные акты Республики Беларусь по вопросам хозяйственного судопроизводства» предполагает установление ответственности за заведомо ложное показание, либо уклонение от дачи показаний не только при рассмотрении уголовных или гражданских дел, но и иных (за исключением об административных правонарушениях);
• проект изменений и дополнений в некоторые законы Республики Беларусь по вопросам противодействия нелегальной миграции, распространению рабского труда, детской порнографии и проституции. Данным проектом предполагается ужесточение уголовной ответственности за такие транснациональные преступления, приобретающих мировые масштабы, как использование рабского труда и организация незаконной миграции, изготовление и распространение порнографических материалов или предметов (при этом особо внимание уделяется пресечению детской порнографии).